Кролик бодро бежал вдоль берега реки, направляясь к дереву, под которым отдыхала Алиса. Для него этот день был таким же, как и всегда. Невозможно жарким и полным предвкушения невероятных событий, которые очень скоро будут происходить в Сказке. Внезапно впереди раздался плеск весел и веселый смех, а затем, из-за поворота, показался нос небольшой прогулочной лодки. Он настолько удивился этому небывалому событию, что ненароком оступился и неуклюже свалился в воду.
 Медленно погружаясь на глубину, Кролик отчетливо видел дно лодки, неспешно проплывающей прямо над ним. Рассудив, что всплыв сейчас, в довесок к уже имеющимся неприятностям, может получить еще и веслом по голове, он решил продолжить свое незапланированное погружение. Рассчитав, что за то время пока достигнет дна и, оттолкнувшись от него лапами, всплывет на поверхность, лодка уже будет находиться от него на значительном расстоянии. После чего ему останется только подплыть к берегу, преодолевая слабое течение и тяжесть промокшей одежды, выбраться на сушу и бежать дальше. Сокрушенно приговаривая: «Как я опаздываю»…
 Неожиданно Кролик обнаружил, что запутался лапами в непонятно откуда взявшейся рыбачьей сети. Пытаясь сдержать дыхание, он тут же принялся быстро грызть опутавшие его веревки. Одна, вторая… да сколько же их! Но силы уходили, а воздуха критически не хватало…
 
 Придя в себя, он увидел, что находится в небольшой больничной палате, а на него с интересом смотрят два незнакомых человека в белых халатах.
 – Можете сесть?
 Сделав над собой некоторое усилие, Кролик приподнялся на кровати. И только тогда с изумлением понял, почему мир вокруг кажется таким… непривычным. Его тело стало другим – человеческим. Теперь он видел больше цветов, а слух и обоняние были уже не такими острыми…
 – Как себя чувствуете?
 – Странно. – ответил он, не узнавая своего голоса.
 – Это нормально. Попробуйте пройтись. И не волнуйтесь, сейчас мы все объясним.
 Кролик уверенно встал, подошел к зеркалу, висевшему на стене, и посмотрел на свое отражение. С виду обычный человек, в больничной пижаме. Вот только взгляд с каким-то особенным выражением. Нечеловеческим.
 – Хорошо. Теперь прикоснитесь рукой к любому предмету. И опишите, что при этом чувствуете.
 Медленно протянув руку к зеркалу, он коснулся стекла. И его тут же захватили нахлынувшие ощущения и воспоминания. Человек, расспрашивавший его, заметил, что пациент внезапно вздрогнул, быстро спросил: – Что помните из последних событий, до того как стали человеком?
 – Воду.
 – Как вы в ней оказались?
 – Не знаю. Я бежал, а потом ничего не помню, только вода вокруг… – благоразумно соврал Кролик, прекрасно понимая, что с ним неспроста произошла такая метаморфоза.
 Доктора сразу повеселели и довольно переглянулись. Затем, по-видимому, главный, начал пространную речь.
 – Редко, но случается, что жители Мира Сказок попадают в критические ситуации, в которых они не могут выжить. Как это и произошло с вами. Но мы спасли вас от смерти. И теперь перед вами, благодаря нам, открывается новый мир. Мир Людей.
 – Я смогу вернуться домой, в свою Сказку? Что с ней без меня?
 – На первый вопрос ответ сразу – нет. Это исключено по следующей причине. Вы получили новое тело, и теперь сможете жить в нашем мире фантастически долго. А это, как и ваше спасение, стоило нам очень дорого. И счета, разумеется, придется оплатить. Поэтому будете работать на нас, а заработанные вами деньги пойдут на погашение понесенных расходов. Конечно, к работе приступите не сразу. Сначала пройдете интеграцию и обучение в специальном учебном заведении, которое называется Академия. Это позволит вам стать анимагом и получить междумировой статус «персонаж», что в свою очередь, позволит стать сотрудником нашей организации… Теперь по второму вопросу. С вашей Сказкой ничего не произошло. Поскольку в силу вступил т.н. «Парадокс Льюиса». Вам о нем подробно расскажут в Академии. Так, что не беспокойтесь об этом.
 
 – Как называется организация, где я буду работать? – Служба Глобальной Коррекции, или кратко – СГК.
 
 Трое мертвецов лежащих в развалинах реакторного зала внезапно ожили. Одетые в сталкерские комбинезоны Хамелеоны подошли к неподвижно лежавшему неподалеку от Кристалла Кролику. Старший быстро подключил к его бронекостюму, через разъем, тестер и принялся внимательно изучать жизненные показатели…
 – Отлично. Встроенная нами система реанимации не повреждена и работает. Начинайте заполнять рану гелем. Так. Хорошо. Теперь несите его к Исполнителю Желаний.
 Один Хамелеон взял Кролика под мышки, второй за ноги и они не спеша двинулись вслед за Старшим.
 – Вот сюда. Отлично. Занять круговую оборону… Ждем, пока все показатели выйдут на достаточный уровень, чтобы его можно было полностью вернуть в сознание.
 – Сколько времени это займет? – поинтересовался один из хроноразведчиков.
 – Около часа.
 – Он нас слышит?
 – Нет. Еще не отошел от анестезии. Сейчас ему снятся сны из воспоминаний…
 
 Кто тут у нас? Военный, сталкер-новичок, двое наемников и кто-то еще ломится через заросли справа… Кролик, притаившись в кустах, на склоне холма, смотрел через оптический прицел на приближающихся зомби. Жаль, похоже, все же заметят, а патронов маловато. Ох, до чего же у них неровная и дерганная походка, нормально прицелиться в голову даже с читом не получается. Еще этот ветер… Он поднял глаза к небу и со вздохом посмотрел на несущиеся по нему черные тучи. Красиво, что и говорить… Затем снова приложил к глазу прицел и его «бросило» прямо к зомбированному военному. Из-за резкого угла наклона он видел лишь часть лица. Плоскую щеку, торчащий нос и открытый в немом крике рот.
 – Да стой же ты. Дай прицелится. – сокрушенно, со вздохом пробормотал Кролик. Внезапно, словно послушавшись, зомби замер на месте.
 – Да ладно. Неужели? Тогда брось автомат, садись на землю и маши руками.
 Когда зомби в точности повторил приказ сомнений не осталось. Ему стал доступен еще один уникальный навык. Повинуясь странному наитию, он достал ПДА и удивился еще больше. В разделе Контакты его статус по отношению ко всем группировкам в Игре сменился на Друг.
 – Теперь ты наш… – прошелестел ветер в кронах деревьев. Отогнав странное наваждение, Кролик осторожно обошел стороной зомбированных, которым приказал двигаться в другую сторону, и направился к выходу из локации.
 
 Вода, веревки, которые нужно перегрызть… зомби… и это свет… С мучительным стоном Кролик открыл глаза. Прямо перед ним мерцал, синим огромный кристалл, прозванный сталкерами Исполнитель Желаний. Преодолевая боль, он с огромным трудом протянул к нему руку.
 – Я хочу!!!
 
 – Уже уходите?
 – Да, нам пора. – ответила Алиса, доставая из сумки книгу и открывая ее на седьмой странице. Кролик, раскрыл свою на тринадцатой, после чего они с Алисой обменялись радостными понимающими взглядами. Двери в Сказки, нелегально построенные ими на Перекрестке Миров, были открыты. Счастливо улыбнувшись друг другу, они с чувством невероятного облегчения навсегда распрощались с Миром Людей.
 
 Центр управления экспериментом «Адаптация».
 – Насколько я в курсе, – иронично начал Куратор – после побега бывшего руководителя группы и старшего научного сотрудника работа по созданию Алгоритмов остановлена. И по предложению Математика целью дальнейшего проведения эксперимента стало решение новой тактической задачи. Расскажите, что вы уже предприняли, как руководитель группы? Кстати, как вас называть, Хатта или Шляпник? И странно, почему я вас не помню… Вы же здесь работаете с самого начала…
 – Я Хатта, но я, же из третьей… Поэтому меня называют и Хатта и Шляпник… Разницы никакой. Относительно текущей ситуации. Успехов пока ноль. Одни проблемы. – развел руками Хатта. И жалобно добавил. – Мне нужна помощь, поскольку теперь практически вся работа лежит на мне. И здесь и в ГСЧ.
 – Подробнее.
 – Раньше в квазиреальности почти все делал Оперативник. Но после возвращения Кролика и Алисы он устроил скандал и отказался подписывать новый контракт. После чего выдвинул свои условия.
 – Что он хотел?
 – Чтобы у него в ГСЧ был боевой вертолет, поскольку кры- лья и летающие парусники его не устраивали.
 – Почему вертолет?
 – Он с пропеллером.
 – Не понимаю. Какая связь? – удивился Куратор.
 – Швед из более современной Сказки.
 – Какой Швед?
 – Простите, мы так называли между собой Оперативника. Карлсон ведь из Швеции. А вертолет, потому что у него в Сказке был пропеллер за спиной. Вот… а кроме этого он еще потребовал, как он выразился, возможность закрыть гештальд.
 – Это как?
 – Хотел, чтобы ему прописали персональную квазиреаль ность, как Дэвиду, в которой он мог бы на своем вертолете раз в две недели разносить ракетами в ГСЧ Дворец, со всеми своими, как он говорил, игровыми обижателями и угнетателями. Ну, и еще там, по мелочи, пожечь напалмом…
 – Кролик не согласился?
 – Сказал, что подумает, а Дэвид был сразу против. А потом Кролик с Алисой сбежали. Карлсон уволился… Тогда Дэвид решил, что для дальнейшего проведения эксперимента мы вполне можем обойтись своими силами. Без посторонней поддержки. Поэтому первый Сценарий написали с помощью нейросети в которую загрузили наработки Кролика. Потом его отредактировал Дэвид и он же прописал Системный Код. Вместо Актера привлекли, уже показавшую себя в деле, команду Волонтеров. А Оперативником стал рекрут по программе «Молния» из местной сказки.
 – Дэвид решил, как и Кролик подвинуть Авторов? – хмыкнул в кресле Куратор. – Это же экспериментальные методы. Впрочем, ему все можно. И кого вы взяли на место Шведа?
 – В сказках персонаж проходит как Кошачий Лорд.
 – Ну и?
 – В состоянии гибернации подключаем его к Миру Снов, где проводим эксперимент. Поскольку он не прошел длительной интеграции и обучения на анимага, все нужные навыки программируются мной вручную через компьютер. Что сказывается на результатах его работы… К сожалению пока в ГСЧ он не справляется даже с обязанностями Проводника. И его постоянно приходится вытаскивать из разных передряг. И там и здесь. Он очень агрессивный…
 – Понятно. Поможем. Еще одно. Как вы считаете, насколько реален план Дэвида, добраться до сбежавших ренегатов в их нелегальных Сказках на Перекрестке Миров через Мир Снов?
 – Подробности плана мне неизвестны. Так что ничего не могу сказать на этот счет. Я просто выполняю его приказы…
 
 Алиса сидела на коленях возле камина, в своем доме в Зазеркалье, и умиротворенно смотрела на догорающую седьмую страницу из книги. Затем вдруг озорно улыбнулась, взяла с коврика шахматную фигурку Черной Королевы и поставила ее в угол, лицом к стене. После чего накрыла совком для угля.
 – До встречи в саду Ваше Величество. – вежливо произнесла Алиса, и необычайно довольная своим дерзким поступком, с чувством выполненного долга, направилась к двери.
 
 – Как хорошо быть самим собой, – улыбнулся Кролик, вырывая лапой из книги тринадцатую страницу и медленно разрывая ее когтями на мелкие клочки. – И снова оказаться дома. Теперь уже навсегда.
 Проводив взглядом плывущие по реке кусочки бумаги, он спрятал книгу под жилетку и весело, вприпрыжку побежал к дереву, под которым отдыхала Алиса. Чтобы в его сказочном мире снова началась Правильная Сказка. Как встарь.