– Я иду с тобой. – осторожно, но твердо произнесла Алиса, почти незаметно насупившись в ожидании ответа.
 – Конечно. – грустно вздохнул Кролик. – Мы пойдем вместе. Сегодня после работы. К этому времени точка входа будет уже в парке.
 – Хорошо.
 – Только…
 – Что?
 – Ты знаешь.
 – Знаю…
 – Ладно?
 – Да. – кивнула Алиса, и опустив глаза, тихо добавила. – Как скажешь.
 
 Они стояли на мощеной парковой дорожке и с интересом наблюдали за компанией молодых людей, пытавшихся играть в шахматы. Было забавно наблюдать как те увлеченно, и старательно перетаскивают по небольшой открытой площадке, выложенной в центре черными и белыми плитами, громоздкие пластиковые фигуры.
 – Смотри, сейчас уронит. – довольно улыбнулась Алиса, прижимаясь к Кролику. Тот огорченно вздохнул и покачал головой. На какой-то миг ему тоже показалось, что парень, двигавший фигуру черного ферзя, высотой почти в человеческий рост, действительно ее упустит, но каким-то образом все обошлось.
 – Они здесь надолго… – сказал Кролик. – Подойдем позже. Чтобы нам никто не мешал. Время у нас есть.
 – Тогда пока поедим в кафе мороженое?
 – Хорошая идея.
 
 …d2, e2.
 
 Мир изменился. Шахматная доска, уставленная облупившимися фигурами, стала бескрайним зеленым полем. Вечерние сумерки исчезли, уступив место ярким лучам застывшего в зените Солнца. Предгрозовое темное небо вмиг приобрело неестественный светло-синий цвет. Тяжелые свинцовые тучи сменили редкие, замершие без движения, белоснежные облачка, а вечерний гомон парка отдыха уступил место всепоглощающей тишине и ощущению гнетущей, безмолвной пустоты.
 – Зазеркалье. – прошептала Алиса.
 Кролик вздохнул и молча, кивнул.
 – Где резиденция Черной Королевы?
 – У нас за спиной. Нужно просто сделать полшага назад. Не оборачиваясь. И мы ее увидим. – Алиса тоже вздохнула, и тихо добавила. – Она бы встретила тебя здесь, но ты пришел со мной и провожатый теперь не нужен.
 Некоторое время они стояли и рассматривали открывшийся перед ними Лабиринт. Простейшая планировка чем-то напоминала циферблат огромных часов. Стенами служили ряды живой изгороди, высотой примерно в половину человеческого роста. Они делили всю площадь Лабиринта на тринадцать идеально квадратных ячеек. Двенадцать из которых окружали самую большую – находящуюся в центре.
 – Странный Лабиринт. – вздохнул Кролик. – В чем его секрет?
 – Это Часы. С одной стрелкой. Ее невидно, но она по мере своего движения открывает закрытые проходы к центру, в каждой ячейке. В обычных часах по кругу движется только стрелка, а здесь еще и циферблат. Т.е. сам Лабиринт, хотя это и незаметно. Поэтому просто стоять и ждать когда перед тобой откроется проход, не получится. Как и бежать по Лабиринту за «стрелкой». Она всегда будет впереди или позади.
 – А если его будут проходить двенадцать человек, каждый из которых будет в одной из ячеек?
 – Лабиринт многомерен. На одном циферблате только один проходящий. Но это тоже незаметно.
 – И как нам тогда пройти в центр Лабиринта?
 – Насколько я понимаю это невозможно без вмешательства того, кто управляет Часами. Поэтому здесь Черная Королева и прячет свои секреты. – Алиса помедлила, затем осторожно взяла под руку Кролика, и все же решившись, тихо добавила. – И встречается с чужими мужьями.
 – Это деловая встреча Алиса. – Кролик тяжко вздохнул. Почему женщины всегда все усложняют? – И у тебя нет причин для ревности. Когда я встретил Черную Королеву на Лестнице, у нас с тобой были только дружеские отношения.
 – Извини, пожалуйста,… больше не буду… – привычно ответила Алиса, ехидно добавив про себя. – Еще раз мымра в короне тебя не получит.
 
 В центральной ячейке Лабиринта находилась небольшая каменная ротонда, построенная на крошечном островке, прямо посередине искусственного пруда. К ней, с берега, был перекинут ажурный металлический мостик, по обе стороны которого били застывшие фонтаны. Струи воды из них распадались над неподвижной изумрудной гладью пруда на тысячи застывших брызг, льдисто переливающихся в ярких лучах полуденного Солнца.
 
 Их уже ждали. Кролик с Алисой под руку направились к Черной Королеве.
 – Добрый день Ваше Величество… – начал, Кролик почтительно опустив голову.
 – Здравствуй дорогой, очень рада тебя снова увидеть. – счастливо улыбнулась Черная Королева, а затем снисходительно перевела взор на его спутницу. – Алиса…
 – Ваше Величество – девушка притворно приторно улыбнулась, сделала шаг вперед и склонилась перед ней в придворном реверансе. Как бы невзначай сделав движение правой рукой, демонстрируя обручальное кольцо, ярко сверкнувшее в солнечных лучах.
 Кролик тихо скрипнул зубами. Ох, Алиса… затем посмотрел на них и невольно залюбовался обеими. Черная Королева была в торжественном черном одеянии – атласном платье с пышной юбкой, расширяющейся к низу и треугольной ниспадающей мантией. В короне, отливающей матовой тьмой… Гордая осанка, умело наложенный макияж, смягчающий волевые черты лица и этот пронзительный взгляд карих глаз. И Алиса в своем наряде никак не подходящем для аудиенции. Ведь специально надела короткую юбку, подчеркивающую стройность ног и обтягивающую майку в пику сопернице выгодно подчеркивающую все остальное… И тут как бы невзначай на ум ему пришли слова одной фривольной песенки из известного комедийного фильма: «если б я был султан»…
 Черная Королева слегка усмехнулась выходке соперницы, подошла к Кролику и взяла его под руку. – Обсудим дела после обеда. Я его приготовила специально для тебя… Затем она выразительно посмотрела на Алису, опешившую от такого поворота событий. – Вижу, ты все-таки научилась делать реверанс. Хорошо, можешь к нам присоединиться. Идемте…
 
 Небольшой стол в ротонде был сервирован на три персоны. Хрустальная посуда и приборы из серебра были расставлены с геометрической точностью. Все поданные яства и напитки были приготовлены из фруктов и ягод…
 – Вот флешка с программным обеспечением для «Ноосфера-2». – Черная Королева обворожительно улыбнулась Кролику. – На ней также небольшой подарок от меня. Технология клонирования. С ней вам будет проще избегать ненужного внимания кураторов и любопытных сотрудников.
 – Спасибо Ваше Величество.
 – Спасибо Ваше Величество. – вдруг тоже тихо сказала Алиса. – И извините меня…
 – Извиняю. – снисходительно кивнула королева. – Пойдемте, я вам еще кое-что покажу.
 Они втроем стояли на мостике и смотрели на застывшие в воздухе капли воды.
 – Если долго смотреть, то одна из них станет зеркалом. Попробуйте, отражение, которое там увидите, вам понравится.
 – Это же наша Сказка. – прошептала Алиса. – и я в ней.
 – И моя. – радостно вздохнул Кролик.
 – Магия Зазеркалья. В Академии такому не учат Алиса. – тепло улыбнулась Черная Королева. – Я, расскажу тебе как ей пользоваться. Это не займет у нас много времени, ты быстро учишься…